The limits of water democracy in San Juan Province, Argentina
Keywords:
Riego, Gobierno, PoderAbstract
The objective of this article is to analyze the problems of the irrigation water governance system, using a management body in San Juan, Argentina, as a case study. The problem is framed in a context of drought in which the struggle for access to water is intensifying. The assumption is that, despite formally having a seemingly democratic governance system, in reality it is exclusionary and has limited participation. While there are precedents that mention the restricted participation of water users in San Juan, all describe it as a general issue without accounting for the factors that cause it. This paper aims to delve deeper into these issues, providing evidence in this regard. As a result, factors limiting irrigator participation are identified, including the governing body's distance from the grassroots; decentralized government agencies lacking real powers in practice; majority representation being low; some electoral procedural aspects being confusing, unregulated, excessively rigid, or unsuitable for the current context; and the system being exclusionary, as it is linked to private land ownership. The conclusion is that for true water democracy to exist, it is necessary to advance toward broader, more inclusive, autonomous, and self-sufficient democratic systems.
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