UNA
MIRADA ACTUAL SOBRE LOS CRIANCEROS TRASHUMANTES DE NEUQUÉN
Marcelo Pérez Centeno [1]
Patricia Villarreal [2]
Fernanda Menni [3]
(Manuscrito
recibido el 26 de septiembre de 2024, en versión final 21 de marzo de 2025)
Para citar este documento
Pérez Centeno, M., Villarreal,
P., & Menni, F. (2025). Una
mirada actual sobre los crianceros trashumantes de Neuquén. Boletín geográfico, 47, 1-18. https://id.caicyt.gov.ar/ark:/s2313903x/qk6pkxvoj
Resumen
La provincia de Neuquén se caracterizó por la producción ganadera
extensiva basada en la cría de cabras y ovejas. En los departamentos ubicados
en la región cordillerana, se práctica la trashumancia, aprovechando los
diferentes ambientes ecológicos existentes en los valles y mesetas con respecto
al área montañosa. Los crianceros, productores ganaderos de la región, son
mayoritariamente familiares. La sucesión de eventos climáticos extremos y
volcánicos impactaron sobre la actividad ganadera extensiva. Al mismo tiempo,
la modificación de la barrera sanitaria en 2013 implicó el cambio de estatus al
sur del río Barrancas y Colorado. Además, se observa el desarrollo de áreas
urbanas de proximidad, con diversificación en la matriz de actividades. El
presente trabajo tiene por objetivo identificar cambios socio productivos del
sistema ganadero trashumante de la provincia de Neuquén. El abordaje cuanti cualitativo orientado a los actores, permitió
identificar las transformaciones en los modos de gestión de los sistemas de
producción, revelándose como una metodología eficaz para la comprensión de las mismas. Existe una modificación en las prácticas de la
trashumancia, así como una sustitución de especies dentro de la actividad
ganadera. La presencia de jóvenes que realizaron transiciones urbanas y la
incorporación de tecnologías de la información y la comunicación, han
redefinido prácticas de los crianceros trashumantes.
Palabras
claves: Ganadería,
Patagonia, Trashumancia.
A CURRENT LOOK AT THE TRANSHUMANT BREEDERS OF
NEUQUÉN
Abstract
Neuquén Province was
characterized by extensive livestock production based on goat and sheep
breeding. In the departments located in the mountain region, transhumance is
practiced, taking advantage of the different ecological environments of the
valleys and plateaus in contrast to the mountainous areas. In the region,
ranchers are mostly families. The succession of extreme climatic and volcanic
events has affected extensive livestock activity. At the same time, the
modification of the sanitary barrier in 2013 changed the status south of the
Barrancas and Colorado Rivers. In addition, the development of nearby urban
areas has been observed, along with diversification in the matrix of
activities.
The aim of this paper is to
identify socio-productive changes in the transhumant livestock system in
Neuquén. The quantitative and qualitative approach focused on the actors made
it possible to identify transformations in the management methods of the
production system, proving to be an effective methodology for understanding
them. There is a modification in transhumance practices, as well as a
substitution of species within livestock activity. The presence of young people
who have made urban transitions, along with the incorporation of information
and communication technologies, has redefined the practices of transhumant
livestock producers.
Keywords: Cattle farming,
Patagonia, Transhumance.
Introducción
La provincia de Neuquén se
caracteriza por la presencia de un sistema de producción ganadero mixto
extensivo, en el cual se destaca la especie caprina. En la región centro y
norte cordillerana las formas de ocupación del espacio se enraízan en las
poblaciones indígenas mapuches y pehuenches que habitaban el área. La
alternancia entre los campos bajos de invernada y los campos altos de veranada
permite la rotación de las áreas de pastoreo, aprovechando las diferencias
agroecológicas propias de las regiones montañosas. Este sistema de producción
fronterizo basado en el autoconsumo, combinaba la crianza de los animales en
territorio argentino con la posterior comercialización de los excedentes en las
ciudades lindantes del sur chileno (Bandieri, 1991; Debener, 2001; Gentile, 1995; Gentile, Destéffaniz,
Debener, Debattista, & Bertello, 1998). Los productores denominados localmente
“crianceros”[4],
constituyen un grupo social de más de 3500 familias con fuerte arraigo a la
tierra asentadas mayormente en campos fiscales. El sistema de producción
tradicional ha incorporado elementos culturales de raíces indígenas como la
trashumancia y las “castronerías” [5]
que los diferencia de otras sociedades rurales de la región. La tríada cabra –
trashumancia –criancero es parte esencial de la cultura y la identidad del
Centro y Norte de la provincia de Neuquén (Bendini, Tsakoumagkos,
Merli, & Destefano, 1993; Lanari,
Pérez
Centeno & Domingo, 2005).
La efectivización de la frontera y el endurecimiento progresivo de las
políticas aduaneras de ambos países en los años 40 significó la fractura de
este sistema económico desarticulado del mercado nacional y el inicio de un
proceso migratorio para numerosas familias campesinas. El aislamiento
geográfico, la escasa infraestructura vial, educativa y sanitaria contribuyeron
en los niveles de pobreza y marginalidad social de la región. La creación del
estado provincial (1958) intentó modificar los desequilibrios estructurales que
presentaba el territorio. La puesta en marcha de instituciones de desarrollo y
de planificación buscó reducir los niveles de pobreza, mortalidad y
analfabetismo que detentaba la región mediante la incorporación de tecnología y
la inserción de la producción en el mercado, reemplazando la producción caprina
por ovinos, destinada a la producción de fibras para exportación (COPADE - NQN,
1970; Tortarolo, 1942). En el mismo sentido, se
impulsó la implantación de macizos forestales de pino con objetivo industrial.
El uso competitivo del espacio de veranada forzó el desalojo de los campos y la
introducción del alambrado significó el corte de numerosas “rutas de arreo”
históricamente constituidas. Esta visión contrapuesta, que promovía por una
parte la incorporación de las unidades campesinas al mercado mediante
producciones estimadas más rentables y por otro su reemplazo, estableció un
vínculo contradictorio entre los crianceros y las políticas públicas de
desarrollo. Los años 90 marcaron el fin de un período caracterizado por una
visión del desarrollo donde la asimetría económica regional buscó resolverse a
partir de la sustitución del sistema de producción independientemente de los
intereses de la población beneficiaria (Pérez Centeno, 2001, 2007).
En simultáneo, se evidenció un
incremento en la demografía regional por el crecimiento de áreas urbanas que
recibió un flujo poblacional extraregional como
consecuencia de la instalación de organismos provinciales y la mejora de los
servicios públicos. Más de 16 municipios y comisiones de fomento fueron creados
a partir de 1970, incrementando la acción pública provincial, brindando
servicios básicos y contención social tanto de áreas urbanas como rurales (DPEyC, 2023). Los cambios en los valores del mercado lanero
impulsaron una mayor participación de la ganadería bovina en reemplazo de los
ovinos, especialmente en áreas en que los recursos forrajeros lo permitían.
Este nuevo escenario, produjo la
diversificación de las estrategias socio productivas del sistema ganadero
tradicional, la radicación urbana parcial del grupo familiar de los crianceros
ya sea por el acceso a la educación secundaria, la necesidad de asistencia de
salud para los adultos mayores y oportunidades de empleo asalariado para
jóvenes.
La dispersión geográfica de la
producción y la multiplicidad de residencias de los crianceros no
necesariamente significó procesos migratorios o de desvinculación de la unidad
de producción, sino que permitió transitar la sucesión dentro de la
explotación, maximizando las posibilidades de sus integrantes. Aun así, la
precaria infraestructura vial, la baja calidad de los servicios en las áreas
rurales y la incomunicación complejizan el habitar la ruralidad, la
sociabilidad familiar y la integración productiva (Pérez Centeno, 2007).
La modificación de la barrera
sanitaria en el año 2013 implicó el cambio de estatus al sur de los ríos
Barrancas y Colorado a “zona libre de aftosa que no practica la vacunación” [6],
limitando las condiciones para el ingreso de animales en pie y carne con hueso
del norte del país. La barrera sanitaria permitió una oportunidad económica
para el progresivo desarrollo del engorde y terminación en la región tendiente
a satisfacer las necesidades del consumo patagónico (Villarreal; Bolla,
Romagnoli, Tiberio, Merayo, 2021). Como menciona en
el trabajo Klich et
al. (2020) en Patagonia, se generaron mejores condiciones para la
intensificación en la producción forrajera a partir del incremento de
equipamiento agromecánico especializado.
El presente trabajo tiene por
objetivo identificar cambios socio productivos del sistema ganadero trashumante
de la provincia de Neuquén. Las preguntas que guían la investigación son ¿qué
nivel de homogeneidad/heterogeneidad presentan los productores ganaderos de la
región? y ¿cómo incidió en sus prácticas de manejo y gestión de la producción
los cambios acontecidos en la región?
El estudio se aborda desde la perspectiva
de los actores y desde el punto de vista conceptual en lo que Giddens (1987)
define como la teoría de la estructuración. Los actores sociales son
participantes activos, que persiguen sus propias estrategias en sus relaciones
con los diversos actores sociales. Los cambios no pueden ser explicados por una
lógica estructural inexorable, ni puede ser impuesto totalmente desde el
exterior (Long, 1992). Los actores sociales son competentes y capaces dentro de
los límites debidos a la incertidumbre o de acceso a la información. El
análisis orientado hacia los actores supone que son capaces de formular y de
tomar decisiones, de actuar sobre ellas, de innovar y experimentar (Long, Benda-Becjman
& Van Der Ploegg, 1994). Por otra parte, “una señal
característica de la acción es que el agente en todo momento ‘habría podido
actuar de otra manera’ ya sea positivamente por medio de la intervención o bien
por la abstención” (Giddens, 1987). Yung & Zaslavsky (1992)
entienden que para los actores los procesos de producción representan una parte
de sus actividades, que al mismo tiempo no excluyen otros objetivos vinculados
al mantenimiento, crecimiento y reproducción de la unidad familiar. Es por ello
que los sistemas de producción son un medio y no un
fin en sí mismo (Lavigne, 1991), por lo que es fundamental la consideración de
las actividades extra-agrícolas, como el trabajo
asalariado, las migraciones temporarias, la relación con el mercado y los
comerciantes. La
creciente incorporación al mercado de la producción trashumante genera “una
mayor demanda de dinero en efectivo para hacer frente a nuevas necesidades y
obligaciones que no estaban presentes como tales en las sociedades campesinas
de principios de siglo” (Cáceres, 1995).
Se realizó una aproximación
cuantitativa a partir de las bases de datos del Registro Nacional Sanitario de
Productores Agropecuarios
(RENSPA) y Documentos de Transito Electrónicos (DTE) del Servicio
Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) correspondientes al año
2022 y la Agencia Federal de Ingresos Públicos (AFIP). Al mismo tiempo, se
abordó cualitativamente mediante entrevistas semiestructuradas (Blanchet & Gotman, 2001) a
productores (N: 8) durante el último trimestre 2023. Se seleccionaron los
departamentos con mayor número de productores y existencias ganaderas de
Neuquén. Los departamentos considerados para el área de estudio son Minas,
Ñorquín, Loncopué, Picunches, Aluminé.
La guía de entrevistas abordó las siguientes dimensiones: composición familiar
o societaria de la actividad; antecedentes productivos familiares; las
actividades productivas desarrolladas; el modo de gestión de las actividades
productivas y comerciales; participación de los integrantes del grupo familiar;
destino de la producción; infraestructura productiva; manejo y tecnología
aplicada a la ganadería y actividades económicas externas a la producción. En
las visitas a los predios se tomaron notas complementarias y registros de
conversaciones informales, que complementa el análisis.
Una aproximación cuantitativa al área de estudio
Según el Censo Nacional de
Población realizado en 2022 la población del área de estudio es de 41.313
habitantes[7],
que refleja un crecimiento del 21% respecto del anterior censo poblacional en
2010 y representa el 6% de la población neuquina. En la subregión hay 1980
productores, el 48% del total de productores ganaderos de Neuquén, de los
cuales el 94% corresponde al estrato de productores familiares (SENASA, 2023,
p. 130). Estos
productores tienen el 98% de las existencias caprinas, el 88% de las ovinas y
el 53% de las bovinas de los departamentos seleccionados.
La provincia de Neuquén tiene un
papel relevante en la producción caprina del país, participa con el 16% del
stock total (634.625 cabezas). Mucho menor es la participación en las
existencias ovinas (1,3%, 161.174 cabezas) y bovinas (0,4%, 201.580 cabezas).
El área de estudio es particularmente caprina con el 69% de las cabezas
neuquinas. La participación de los ovinos es del 16% y los bovinos del 15% del
total provincial.
Un análisis histórico de las
existencias por especie, en el área de estudio y la provincia, da cuenta de la
disminución de los ovinos y caprinos en el sistema ganadero, cobrando
importancia en términos relativos el ganado vacuno que se ha mantenido estable
en los últimos 45 años (Figura 1).
Figura 1. Evolución de
las existencias de ganado ovino, bovino y caprino según el Censo Nacional
Ganadero (CNG) del año 1978 (color azul) y los Censos Nacional Agropecuario
(CNA) de los años: 1988 (color naranja), 2002 (color verde), 2008 (color
celeste) y 2018 (color violeta) para el área de estudio y Neuquén. Fuente:
elaboración propia.
La estadística oficial de los
movimientos de hacienda con DTE da cuenta de una parte de la cadena
económico-productiva tanto en la subregión como en la provincia. En el ganado
bovino la estadística de envíos a invernada y faena es representativa de lo que
ocurre en el territorio, sin considerar los animales de autoconsumo y la venta
directa en campo. El ganado menor (ovino y caprino), en cambio, circula por
canales informales, siendo bajo el registro de animales destinados a invernada
y faena en establecimientos de tránsito federal. Las entrevistas realizadas a
productores confirman esta situación.
El total de cabezas (cab.) bovinas enviadas a invernada de la provincia en 2022,
es de 59.957 cab, el 18% de los animales corresponden
a los productores familiares. El área de estudio aporta 24.220 cab (40%). El 68% de los animales hace la invernada en la
misma provincia de Neuquén. La faena registrada por SENASA en mataderos de
tránsito federal durante 2022 es de 27.214 cab. de
los cuales el 9% de los animales es aportado por los productores familiares. El
27% de las cabezas tuvo su origen en el área de estudio (7.442 cabezas). La
faena municipal, registrada por la Dirección de Estadísticas y Censos (DGEYC)
de Neuquén, es de 4929 cab.[8].
En relación con los ovinos en 2022
la faena registrada por SENASA alcanzó apenas a 3.433 cab.
si bien las existencias provinciales de las categorías aptas para faena son
ampliamente superiores. No se registran aportes desde el área de estudio. El
único dato de faena municipal es en el matadero del departamento Minas y
corresponde a 251 cab. (DGEYC), poniendo en evidencia
que este canal tampoco es elegido por los productores para la venta del
producto.
Los caprinos con faena registrada
por SENASA en Neuquén son 18.225 cab. En tanto que la
faena municipal en el matadero del departamento Minas, alcanzó las 1.283 cab. (DGEYC Neuquén). Estos datos revelan que menos del 10%
de los animales de la categoría cabrito y chivito se faenan en establecimientos
de tránsito federal.
Los cambios socio productivos desde la perspectiva
de los productores
Los productores entrevistados se
reconocen como la 3ª o 4ª generación de crianceros. En su mayoría, son
descendientes de criollos provenientes de Chile y en menor medida integrantes
de comunidades indígenas. En esa trayectoria, se instalaron en la misma unidad
de producción actual o bien hicieron transiciones en ubicaciones aledañas en
otros parajes.
…Empezó mi abuelo...Mi abuelo tiene la marca…la
02…boleto marca dos de la provincia en el 1910...creo... (Productor de Chos Malal)
…Mi abuelo tuvo dos apellidos...creo que se
escapó de Chile... después del lado de mi mamá...mi abuelo es P.F....creo que
su papá también era productor… (Productora de Chos Malal)
La actividad productiva estaba
basada en la cría de rumiantes menores entre los campos de invernada y
veranada.
…Mi viejo empezó...viene de familia
criancera...ancestralmente...ellos eran oriundos de Laguna Blanca...desde ese
momento se empezó con la cría de ganado menor (Productor mapuche de Barda
Negra).
…Mi abuelo tenía como 3.000 chivas...cuando
ellos señalaban... Bueno, empecé siempre temprano ...casi todo el día para
señalar 700 hasta 900 chivos, señalábamos… (Productora de Pilmatue).
La situación de tenencia de la
tierra siempre estuvo caracterizada por la precariedad, que continúa hasta la
actualidad.
…él lo compró, o sea, es una situación
rara...para Tierras, que nunca la quiere regularizar...pero bueno, es una
adjudicación en venta…...hasta el día de hoy...no tengo el título (Productor de
Chos Malal).
Existe una mayor regularización de
la situación en las comunidades indígenas, ya que las mismas están reconocidas
como tenencia comunitaria. Al interior, la asignación de las tierras es
administrada por la comunidad en la cual los límites son definidos con los
vecinos.
…como es comunidad...cada uno respeta el
pastoreo de cada uno...en la Mellao Morales...todos tienen su sector...tengo mi
vecina que tiene esa parte...del cerro...y nosotros llevamos por esta parte...y
el sr. que está allá...tiene aquella parte...todos tienen...conocen el
límite... (Productora de Cajón del Manzano).
Las unidades domésticas están
conformadas por dos a tres miembros, mayormente adultos de entre 20 a 75 años.
La mitad de los entrevistados corresponden a unidades de tipo nuclear, es decir
un adulto solo a cargo de la unidad de producción con la presencia del padre o
la madre desvinculados de las actividades productivas; o bien, familiares
indirectos (sobrinos) en general jóvenes integrados a la unidad de producción.
Solo se observa una unidad doméstica en formación, es decir una pareja joven
con un hijo menor de edad. En fisión existe una unidad (Padre - Madre - Hijos)
integrada totalmente por adultos mayores de 18 años. Existen dos unidades domésticas
extendidas, es decir unidades en las cuales todos los integrantes son adultos
(Padre-Madre-Hijos y Nietos).
En tres de las unidades domésticas
ninguno de los jefes desarrolla actividades extra prediales; tres son jubilados
públicos provinciales o pensionados, uno es docente en actividad, mientras que
una es beneficiaria de programas de empleo.
…Mi mamá hace ocho años que falleció y mi papá
6...así que quedaron los hermanos...trabajamos todos juntos... yo me quedo acá
todo el año...en la chacra de la invernada...porque tengo muchas gallinas. Mis
hermanos son los que se van a la veranada. (Productora de Cajón de Almaza).
…F. ya se jubiló...tiene 64 años... no anda bien
de salud...por ahí...hay veces que no ando bien...porque tengo problemas en mi columna...además
de todo esto...que por ahí mi salud no es muy buena…uno lo que tiene que
hacer...es mantener lo que tiene…mantenerlo...tampoco desarmarse... Hay muchas
veces, yo pienso...yo vendo todo ya... pero está mi sobrino que está con
nosotros...y nosotros tampoco lo podemos dejar a él en banda... por eso...les
digo a los pibes...tenemos que mantener el capital así...mantenerlo ahí…si hay
una necesidad de vender chivos se venden...y si no se usarán para el
consumo...mantener lo que hay entre la familia...nosotros vamos a estar un
tiempo... no sé hasta cuando...y tampoco...los podemos dejar a ellos sin
nada... (Productora de Pilmatue).
La incorporación a la actividad
productiva, para la mayoría de los entrevistados se produjo luego de realizar
una experiencia fuera de la región motivada tanto por la realización de
estudios (secundarios, terciarios o universitarios) o por motivos familiares,
que brindaron nuevos conocimientos, así como experiencias laborales y sociales.
La ocurrencia de un evento traumático, como una enfermedad o fallecimiento en
la unidad de producción, impulsó la reincorporación a la actividad productiva.
Para otros, que no salieron de la región, la incorporación a la actividad
productiva estuvo vinculada a la conformación de un nuevo hogar o más raramente
a una sucesión planificada por quienes eran los titulares de la unidad
doméstica.
…Yo me aparté de mis abuelos...cuando mi
abuelita...todavía ella estaba viva… Yo me casé y nos vinimos a vivir acá...Y
ahí seguimos acá… estuvieron haciendo mensuras de los campos y yo le dije que
lo anotara a él (Esposo)...como dueño de acá...era un poquito de campo…
(Productora de Pilmatue).
…mi padre trabajó con mi mamá desde que eran re
jóvenes...19 años...20 y él toda su vida aquí y ella también, o sea... es SU
lugar...Mi papá falleció hace un año...nosotros vamos a seguir con la actividad
que seguía mi papá... ya a su edad...no daba para andar en el campo... entonces
fue soltando de a poco...ya nos decía: Ustedes tienen que hacer esto...él
falleció y nos pudimos organizar bien...más tranquilas por ahí… (Productora de Ñorquinco).
Los crianceros mantienen un
sistema mixto de producción basado en las especies caprinas y bovinas. Los
ovinos, en otro momento de gran importancia, fueron sustituidos progresivamente
por los bovinos desde la década de los 90. En función de la superficie de los
campos de invernada y la calidad del recurso forrajero de los pastizales
naturales predomina la producción caprina con más de 150 madres con algunos
bovinos (20 a 50 animales de todas las categorías), así como un número reducido
de ovejas (20 a 80 aproximadamente). La producción caprina está directamente
relacionada al mercado por la comercialización de chivitos y animales de refugo
como subproducto. Los bovinos son generalmente de raza Hereford y se
comercializan como terneros para su engorde en invernadas fuera de la región o
bien como terneros gordos para el consumo regional. La producción ovina en
general es tipo Cara Negra o Corriedale vinculada al
autoconsumo y la venta local. La lana y el cuero está destinada a la producción
de artesanías.
Al mismo tiempo, se identifica
otro sistema de producción basado en la cría bovina con más de 120 animales con
presencia de caprinos y ovinos de forma complementaria en rodeos de 150 a 400
animales. En estos sistemas productivos los terneros engordados para consumo
local aparecen como una actividad novedosa, si bien la mayoría está destinada a
invernadas fuera de la región. Los rumiantes menores predominantemente caprinos
están vinculados a la venta local. En algunos rodeos que existe predominio
ovino se ha incorporado la raza merino doble propósito y participan de los
programas de esquila de PROLANA[9].
…160 chivas y ovejas eran 80....Yo empecé hace 2
años con el tema de las vacas...tengo un lotecito de madre de 18 madres
(Productor de Barda Negra).
…ahora van 140 animales...vacuno grande… después
ovejas...hay 200 a 220...más o menos (Productor de Los Chacayes).
La producción se sustenta sobre
campos fiscales de invernada y veranada cuya tenencia es precaria (Simple
ocupante[10],
Adjudicatario en venta[11];
Ocupante sobre campo de propiedad ausente[12]).
La situación de tenencia en las comunidades indígenas se encuentra regularizada
con respecto a las comunidades criollas. Es excepcional la realización de
invernada y veranada en la misma explotación.
…hasta el día de hoy...no tengo el título…son
1.200 hectáreas de invernada... Tengo invernada y veranada en el mismo
campo…arriba tengo la veranada... (Productor de Chos Malal).
…Es comunitario...cada uno tiene una parte...
hago veranada en otra comunidad también...donde era oriundo mi viejo, así que
ahí hago veranada...Laguna Blanca arriba...laguna del Overo... (Productor de
Barda Negra).
…El campo es de la corporación, y nosotros
alquilamos a la corporación PULMARI...pagamos un aforo pastoril de cuatro meses
de invernada y una de veranada (Productora de Ñorquinco).
El arreo, es decir el traslado
estacional de los animales en las huellas de arreo, se realiza cada vez más con
mayor dificultad, como consecuencia de los alambrados perimetrales de las
ocupaciones que implican la apropiación privada de los espacios comunes.
Recientemente se implementó una ley de protección de las huellas de arreo[13]
que relevó las rutas de tránsito animal en la provincia de Neuquén. En dicho
contexto, se construyeron alojos, aguadas, alambrados perimetrales en huellas
de arreo, así como una campaña de concientización destinada a la población y al
turismo sobre la actividad trashumante[14].
Como consecuencia de diferentes
programas y proyectos se impulsó en invernada la producción de forraje en áreas
bajo riego, promoviendo la henificación de pasturas naturales e implantadas
(alfalfa). Al mismo tiempo, se introdujeron maquinarias para el ensilado de
forraje como otra alternativa de conservación, silos para el almacenamiento de
granos, comederos y bebederos.
En caprinos predomina la raza
criolla neuquina (CCN) especialmente en el Norte de la provincia y Angora en la
zona Centro. Estos últimos son productores de fibra mohair y se esquilan dos
veces en la temporada (Pre y post parto). El peinado del cashmere
en las CCN se realiza excepcionalmente. Los cambios en los precios relativos de
las fibras han impulsado el cambio de razas (CCN por Angora, Cara Negra por
Merino) en algunos productores.
…Angora y tengo de ese criollo...pero hago el
trabajo...diferenciado, o sea los castrones de angora...los largo a las de
angora...(esquila) otoño y primavera...dos veces al año... (Productor de Barda
Negra).
…Se está haciendo un mejoramiento también de
calidad de lana...de finura...las nuestras eran cara negra... o corriedale y ahora quedan poquitas de esas...hoy tenemos
merino...el merino doble propósito para carne y para lana... (Productor de los Chacayes).
El servicio es estacionado de
forma estricta en ovinos y caprinos. Las fechas de ingreso de los reproductores
está ajustada a las condiciones ambientales de la primavera y la altura de los
campos de invernada oscilando entre los meses de abril y mayo permaneciendo 45
días en el hato. El estacionamiento del servicio no era frecuente en los
bovinos, siendo hoy una práctica difundida. El servicio se realiza en el
período de verano entre los meses de diciembre y enero procurando concentrar
las pariciones en primavera. Algunos con mejores condiciones forrajeras
invernales adelantan el servicio (septiembre) a los efectos de alcanzar un
mayor peso con los terneros para la comercialización con destino a invernada.
…Estoy tratando de concentrar normalmente el
servicio…en diciembre, enero...diciembre a enero en veranada y estoy
teniendo...en octubre...septiembre a octubre… (Productor de Chos Malal)
…la parición...empezó en septiembre...póngale el
15 al 20 de septiembre...y ya está terminando... estamos viendo la posibilidad
de adelantar la parición para que el ternero tenga un kilo más...así que hay un
mes...más o menos de adelantamiento... (Productor de los Chacayes).
Se observa la intensificación de
las áreas bajo riego en invernada, ya sea incorporando nueva superficie para la
producción de mallines o implantación de pasturas. Además, el apotreramiento
mediante alambrado tradicional o el uso de eléctrico se utiliza para diferir o
henificar. La suplementación estratégica dejó de ser exclusivamente para
mantener los animales de trabajo. El objetivo de estas mejoras apunta a
sostener la condición corporal de las vacas en el período perinatal y
excepcionalmente las chivas.
…hago bastante suplementación...en el tema de
las vacas...es bastante suplementación...traigo mucho rollo y mega... estoy
haciendo en una chacra en los Maitenes que tengo...estoy haciendo fardo...uso
las herramientas de la AFR... (Productor de Chos Malal).
…he sido beneficiario en un proyecto de
electrificación...todas las instalaciones que...medianamente tengo...son todas
caserita... (Productor de Barda Negra).
La incorporación de cambios en el
manejo ganadero extensivo les ha permitido a algunos productores alcanzar
índices de eficiencia productiva en bovinos superiores al 85% en la preñez, el
90% en la parición y en el destete.
Para algunos productores el
engorde de caprinos y/o terneros es una opción que se inició en los últimos 10
años. El comienzo de la actividad lo refieren como una innovación discreta, es
decir pequeñas cantidades de animales con instalaciones precarias y resultados
alcanzados a prueba y error. El intercambio entre pares fuera de la región fue
muy significativo en el proceso de aprendizaje. Al mismo tiempo, se
implementaron capacitaciones durante la emergencia declarada por la erupción
del Volcán Puyehue y la caída de cenizas que afectó la región. Los granos
provienen de la región pampeana; así como el henificado en cualquiera de sus
modalidades (fardo, rollo, megafardo) son provistos
por los valles Norpatagónicos. El período de engorde
puede extenderse entre 5 y 7 meses. Esta experiencia se trasladó al engorde de
chivitos a la vuelta de veranada (mayo) para su comercialización local.
…me dedico al engorde...de chivas...en corral...
Empiezo en abril y termino en junio... después empiezo de vuelta en setiembre.
Sólo chivos propios... los vendo mejor...ya saben que hago engorde desde hace 7
años… Le doy alfalfa y mezcla con maíz... (Productora de Cajón de Almaza).
…Yo tenía vacas o tenía recría...porque no me
daba el campo para hacer todo el ciclo completo... tengo menos vaca de las que
había antes y tengo más terneros que los que había antes... Todo este proceso
(engorde a corral), me llevó unos cinco años… (Productora de Chos Malal).
…empecé en el 85...una locura mía...empecé el engorde...
había una época, que se concentraban todos los animales...y después...una gran
parte del año en que no había animales (para la faena) … hoy, es una cuestión
de costo... (Productor de Chos Malal).
En relación con la
comercialización de los bovinos existen ferias en las que se ofrecen terneros y
vacas de refugo que se realizan en Guañacos,
Departamento Minas. Este evento logra reunir más de 600 animales a la vuelta de
la veranada. El destino de los mismos es la invernada,
mayormente dentro de la provincia de Neuquén. La comercialización de terneros
gordos para consumo regional se faena en mataderos municipales o bien de manera
informal en el establecimiento. Muchas veces al regreso de veranda (Mayo –
Junio) hay dificultad para su comercialización, ya que existe una sobreoferta
de producción. El engorde es una forma de diferir la comercialización destinada
al mercado local. En el caso de los chivitos, el engorde y comercialización
luego del mes de mayo no presenta dificultad ya que no hay competencia para el
producto. La oferta del producto a través de la telefonía móvil y redes
sociales como WhatsApp y Facebook de reciente disponibilidad en esta área han
favorecido la comercialización directa del productor. La publicación de
animales para su venta en los estados o historias de sus redes sociales son muy
utilizadas para coordinar momentos de faena, cantidades y modos de entrega
entre las áreas rurales y las urbanas. Estos circuitos comerciales son al
margen de la infraestructura habilitada para la faena. Varios productores
refieren que han logrado consolidar el vínculo con sus clientes por la calidad
de los productos comercializados. La venta personalizada y la movilización de
su capital social aparecen como una oportunidad de autonomía potenciada por la
comunicación. El desarrollo turístico y la actividad petrolera son una
oportunidad para la ubicación de la producción; algunos entrevistados proveen
de manera directa a restaurantes y/o comedores de empresas.
…me piden animales de a uno o de a dos...en Loncopué, Las Lajas... Yo tengo los números de ellos... le
avisas por WhatsApp... toda esta parte de abajo...ellos están comunicados...
Este año tenía unos toritos para la venta...me encargan...tenemos mezcla de
Hereford y Angus... Vendo huevos en el pueblo...llevo como 8 o 9
cartones...pero ahora tengo que mermar...porque ya tengo como 100 gallinas
(Productora de Cajón de Almaza).
…Vendo en las carnicerías de acá (de la zona).
Tengo los carniceros de acá… Faeno en el matadero municipal… Con este nuevo esquema
de producción tengo una entrada de plata en una época del año...que antes no la
teníamos… Desde hace tres años que venimos probando con chivito y bien... es un
stock de 30- 40 que se hace… (Productora de Chos Malal).
…acá es un lugar clave para vender...porque vio
que tiene la gente que pasa por las rutas...cerca de Chos Malal...
los chivos (se venden) más rápido... el ternero... hay un tiempo que se pone
muy difícil la comercialización… yo siempre tengo clientes... (Productor de la
Salada).
…son ventas...este como nosotros decimos...
abajo del árbol...tengo mi cuñado...que trabaja en el ejército...y
claro...empecé con el primer ternero... resulta...que
en media hora, yo vendía todo el ternero y te falta... esto es lo que te
permite el tema de la señal...de la tecnología... (Productor de Barda Negra).
La comercialización de la fibra
ovina para aquellos rodeos que tienen más de 200 ovejas participa de la esquila
PROLANA y canalizan su producto mediante ventas conjuntas. Esa operatoria le
permite alcanzar mejores valores ya que la fibra es apreciada por su calidad.
Para quienes disponen majadas más reducidas la comercialización de la fibra
ovina y caprina se realiza a través de acopiadores locales o regionales, así
como cooperativas de comercialización, vinculadas a las comunidades mapuches.
…Ella está con el PROLANA... antes sí se vendía
a barraca...Mi papá no quería hacer PROLANA...con las comunidades vendemos
todos los productos todos juntos...hacemos la venta...Después viene el camión y
se lleva todo vendemos a empresas de Buenos Aires: Unilan,
Furman…hacemos la venta ahí... (Productora de Ñorquinco).
El traslado de los animales entre
la invernada y veranada sigue siendo en arreo, especialmente caprinos, ovinos y
equinos. Los bovinos desde hace más de 20 años son trasladados en camión, a
partir de un programa impulsado por el gobierno provincial. Se han construido
cargaderos en lugares estratégicos a los cuales se conducen los animales en
arreo para su traslado. Hoy, ambos traslados se realizan en camión total o
parcialmente, dependiendo del acceso a los establecimientos de invernada y
veranada. Los productores que tienen menos de tres días entre invernada y veranada
continúan de manera tradicional.
…yo hago todo en jaula y tengo dos días de
arreo, o sea, uno o dos depende para cruzar el vado...descargas...y terminas
con arreo...no tenemos camino que nos permita llegar hasta allá en jaula...
(Productora de Chos Malal).
…(Arreo)son tres horas en camioneta y seis horas
de caballo... (Productor de Los Chacayes).
Para algunos, el arreo es una
actividad que se extinguirá en el tiempo, ya que muchas rutas provinciales se
han construido sobre las huellas de arreo dificultando el desplazamiento. La
apropiación privada de los espacios comunes, la escasez de los espacios de
alojo, la falta de forraje, junto al desarrollo de áreas urbanas y la
intensificación de la circulación vial es percibido como un destino fatal para
la actividad trashumante.
…la trashumancia la perdimos...el tema de la
legislación de la trashumancia...bueno eso...vamos retrocediendo porque
históricamente...para circular...estaban los caminos...después con el progreso
se fue cerrando…no se hicieran los callejones de arreo...no se hicieron los
alojos...las condiciones climáticas que fueron también cambiando...Va todo en
la mano... (Productor de Chos Malal).
…hoy ya no se puede...por los callejones…
(Productor de la Salada).
Gran parte de los hogares han
accedido al servicio eléctrico a partir de la extensión de la red provincial
hacia las áreas rurales. En las viviendas más dispersas se han instalado
paneles solares para iluminación, recarga de celulares y radio. En igual
sentido, la implementación de un convenio entre la provincia con la empresa YPF
Gas ha facilitado en áreas rurales la instalación de garrafones para el
abastecimiento domiciliario, que se complementa con la entrega de garrafas
sociales y la distribución de leña en el plan Calor. Estos servicios como el de
electrificación rural, cuenta con el sostenimiento parcial o total del gobierno
provincial.
…En el campo tiene servicio eléctrico prepago.
Se compra la cantidad de watts a consumir (2018). Antes tenía pantalla
solar...era solo para tener luz...para heladera y eso no.…Tuvimos
un tiempo, unos meses un freezer a gas y después bueno, cambiamos (Productora
de Ñorquinco).
Si bien se ha extendido la red
provincial de rutas asfaltadas, la mayoría de las áreas rurales se accede por
caminos de ripio con dificultades para el tránsito por escaso mantenimiento o
factores climáticos durante el período invernal. Los accesos a la veranada, siguen siendo limitados para la circulación
vehicular.
…la distancia cualquiera que viene a comprar el
transporte...entonces te castiga... porque entonces todos estamos lejos de los
centros de terminación de los animales... (Productor de Chos Malal).
Las antenas telefónicas son
insuficientes para garantizar la cobertura en estas zonas montañosas, la
instalación de antenas satelitales en los parajes rurales ha permitido disponer
de datos a través de instituciones como las Comisiones de Fomento, las escuelas
y salas comunitarias. Esta posibilidad habilitó la conectividad en el medio
rural tanto a la telefonía como a la comunicación por redes sociales. La compra
de insumos o equipamiento a través de la internet se expandió aún a lugares en
los cuales no existe transporte público, muy disminuido en su cobertura desde
la pandemia COVID 2020.
…Tenemos señal e internet en el paraje desde
hace más de 5 años (Productora de Cajón de Almaza).
…Tengo internet en la invernada, me da el
servicio una empresa (Productor de Barda Negra).
El uso de equipos de
radiofrecuencia UHF (Handy) se ha extendido para la conexión familiar y con
vecinos en el paraje, permitiendo la comunicación entre invernadas y veranadas.
La ruptura del aislamiento y la familiarización con los nuevos servicios de
comunicación han favorecido la integración social de las familias que tienen
múltiples residencias, así como la actividad comercial de los productores, más
allá de las redes comerciales existentes, movilizando sus propias redes
sociales, expandiendo el horizonte de oportunidades.
Conclusiones
Las condiciones estructurales que
dieron origen al sistema de producción criancero trashumante como ser la
estructura agraria regional, la situación de tenencia, las condiciones de
aislamiento geográfico de la región no se han modificado. Sin embargo, el
crecimiento demográfico, el desarrollo de áreas urbanas de proximidad, así como
la mejora de los servicios impactaron en las oportunidades como en la calidad
de vida de la población. La acción pública provincial se destaca en las áreas
urbanas por la diversificación de la oferta educativa en los diferentes niveles
(primaria, secundaria y terciaria) y modalidades; así como la mejora en los
servicios de salud; el desarrollo de actividades recreativa y culturales.
En igual sentido, se han
incrementado las actividades no agropecuarias en el ámbito rural que
complementan la generación de recursos en la región. Los hidrocarburos, la
actividad minera, el turismo, así como las obras de infraestructura de magnitud
(gasoducto, oleoducto, represas, puentes) han sido fuentes de empleo
temporarios o permanentes que permitieron la complementación de ingresos o bien
el incremento del consumo para la producción regional.
La extensión de la red de servicio
eléctrico y la instalación de paneles solares; así como el abastecimiento de
gas mediante redes locales o individuales han mejorado la calidad del hábitat
en el medio rural. La instalación de antenas de telefonía, servicios de
comunicación satelitales, la masificación del acceso a los teléfonos celulares
ha permitido la conectividad de los habitantes rurales del centro y norte de
Neuquén ampliando las oportunidades de sociabilidad, de acceso a la
información, de nuevos modos de comercialización y abastecimiento de productos,
de bancarización digital, de formación profesional que redefinen, revitalizan y
resignifican el modo de habitar y producir en esta nueva ruralidad.
Estas transformaciones mencionadas
tuvieron su impacto en los crianceros en diferentes niveles del ciclo
productivo y comercial, además de las especies criadas. En este sentido se
destaca la comercialización directa del productor, utilizando redes sociales y
familiares presentes en la región, generalmente por canales informales. Al
mismo tiempo, se extiende el período de comercialización de la producción a
partir de la suplementación estratégica con forraje y granos a categorías de
cría y terminación en bovinos fundamentalmente y en menor medida en caprinos.
Por otra parte, la necesidad de ajustar los requerimientos nutricionales a la
oferta forrajera ha promovido el estacionamiento del servicio en bovinos a
semejanza de los realizado históricamente en los rumiantes menores.
La diversificación en la obtención
de ingresos mediante actividades extra prediales es una fuente de
capitalización que ha permitido la realización de inversiones productivas y de
mejoras que contribuyeron a la calidad de vida. La búsqueda de simplificación de
las actividades ganaderas y la complejización de los
caminos de arreo ha promovido el traslado en camiones particularmente en
trashumancias largas (más de 3 días de arreo)
En relación con el nivel de
homogeneidad de los productores de la región, se manifiesta en la continuidad
generacional en la actividad, el mantenimiento de la trashumancia entre los
campos de invernada y veranada, el manejo de sistemas ganaderos mixtos, la
comercialización directa de la producción y el acceso a programas de desarrollo
ganadero provincial.
Por otra parte, la heterogeneidad
entre los productores se expresa en el número de cabezas bovinas, vinculada a
la disponibilidad de capital y la dotación de recursos naturales. El sector más
capitalizado es el que ha iniciado el engorde de bovinos y más recientemente
caprinos en la búsqueda de extender el periodo de comercialización; invirtiendo
en silos, comederos e infraestructura de riego, entre otros.
La pandemia puso a prueba a toda
la sociedad en los modos de trabajar, el modo de informarse y de formarse, los
modos de comprar y vender, así como la recreación y la relación con el
ambiente, impulsando un redescubrimiento de las oportunidades que ofrece la
región para su desarrollo vital.
Los condicionantes estructurales
siguen estando vigentes; sin embargo, el modo de vida criancero ya no es el
mismo que en el pasado. Como plantea Soto (2021) en su
trabajo sobre los puesteros en Mendoza que analiza la “re
existencia”, entendida esta como un proceso de resignificación de la
actividad ganadera extensiva en contraposición a la resistencia. Una nueva
generación reinventa la actividad, capitalizando los aprendizajes realizados
fuera de la región, modificando prácticas en la trashumancia, en el manejo de
la actividad ganadera, en las especies y razas criadas, en los modos de
comercialización, conservando sus raíces y generando una nueva síntesis.
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