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Boletín geográfico. Año XLI. N°41(2) - 2019, pp. 147 - 163 Departamento Geografía. Universidad Nacional del Comahue. Neuquén ISSN 0326-1735 ; e-ISSN 2313-903X http://revele.uncoma.edu.ar/htdoc/revele/index.php/geografia/index |
Eduardo Jaime Muñoz 1
(Manuscrito recibido el 23 de setiembre de 2019, en versión final 26 de noviembre de 2019)
Jaime Muñoz E. A. (2019). Aportes etnobotánicos a la geografía de la salud en comunidades rurales chilenas. Boletín geográfico. 41(2): 147-163
1 Universidad Nacional de San Juan. Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes. Argentina. Universidad de Valparaíso. Facultad de Arquitectura. Chile. Dirección postal: 1880000. TE: (53)2354400. E-mail: ejaime18@gmail.com
Resumen
El presente estudio de caso pretende poner en valor los aportes etnobotánicos a la geografía de la salud. Para averiguar estos aportes se trabaja con las comunidades rurales de Pedregal y El Maitén, municipio de Monte Patria, Región de Coquimbo, Chile. El objetivo del trabajo es poner en valor el conocimiento etnobotánico como aporte científico para el desarrollo de la geografía de la salud a través del uso de las plantas medicinales en estas comunidades rurales. La metodología utilizada es la elaboración de mapas de la zona con el uso de (Google Earth y Arc. Map 10.1), entrevistas semiestructuradas a los encargados de las postas rurales y a personas de la comunidad del sector, análisis bibliográfico y trabajo de campo. La hipótesis del trabajo es que estas plantas ubicadas en espacios rurales permiten aliviar enfermedades siendo útil a esas personas que viven en una geografía marcada por accidentes geográficos y alejada de los centros urbanos. Los resultados del estudio permiten visibilizar este valioso conocimiento popular con el fin de incentivar prácticas comunitarias que promuevan el uso y conservación de estos vegetales en estas comunidades alejadas de la ciudad.
Palabras clave: Geografía de la salud, etnobotánica y comunidad rural.
Abstract
The present case study aims to value ethnobotanical contributions to the geography of health. To find out these contributions, we work with the rural communities of Pedregal and El Maitén, municipality of Monte Patria, Coquimbo Region, Chile. The objective of the work is to value ethnobotanical knowledge as a scientific contribution to the development of the geography of health, through the use of medicinal plants in these rural communities. The methodology used is the elaboration of maps of the area with the use of (Google Earth and Arc. Map 10.1), semi-structured interviews with those in charge of rural posts and people in the community of the sector, bibliographic analysis and fieldwork. The hypothesis of the work is that these plants located in rural spaces allow alleviating diseases being useful to those people who live in a geography marked by geographical accidents and away from urban centers. The results of the study make visible this valuable popular knowledge in order to encourage community practices that promote the use and conservation of these vegetables in these communities far from the city.
El mundo rural alberga una diversidad de conocimiento popular entendido como el conjunto de recursos cognitivos que utiliza la gente común para explicar su propia sociedad y cultura (Rabey, 1990). En este sentido la etnobotánica es parte de este conocimiento popular donde las comunidades humanas le han dado un uso medicinal a las diferentes plantas que habitan los lugares donde las personas viven junto a sus familias
Bajo este punto de vista sería importante estudiar como la etnobotánica se relacionada con la geografía de la salud considerando que esta ciencia geográfica desde su nacimiento se vinculó al origen de las enfermedades con el ambiente y ya desde el siglo XX sus alcances se ampliaron y adquiriendo un enfoque sistémico cuyo objetivo de estudio son los sistemas de salud (Acosta, 2010).
Según los planteamientos de Acosta (2010) la geografía de la salud en la actualidad se puede definir como el estudio de los sistemas de salud con un enfoque geográfico. Visualizando la importancia que tiene la geografía de la salud para el desarrollo de la sociedad, se ha tomado un caso de estudio que son las comunidades rurales chilenas, localizadas en la comuna de Monte Patria, Región de Coquimbo, Chile donde, sería interesante plantear la siguiente pregunta de investigación ¿Cuál es
el aporte de la etnobotánica reflejado en el uso de las plantas medicinales para el desarrollo de la geografía medica en las localidades rurales de Pedregal y El Maitén?
Para poder desarrollar el trabajo se plantea objetivos específicos como describir el área de estudio y sus características, averiguar el uso de las plantas en diferentes enfermedades y valora la importancia de este conocimiento popular para la sobrevivencia de esta comunidad rurales.
Se da inicio al trabajo realizando un mapeo de la zona de estudio, identificando el lugar donde se encuentra la posta del pueblo, las localidades rurales con la población que se atienden en el centro de salud, las características de la población según datos censales (CENSO, 2017). Luego se entrevista a las personas que trabajan en la posta y algunos lugareños que utilizan plantas medicinales para poder aliviar distintas enfermedades.
El trabajo es original porque integra el conocimiento etnobotánico a la geografía de la salud como un punto de encuentro entre ambas ciencias utilizando un enfoque interdisciplinario. La idea del estudio es poder visibilizar el conocimiento popular entnobotánico y ponerlo en valor para que esta comunidad y otras situadas en América Latina y el Mundo, puedan cuidar y proteger su entorno natural, dando relevancia al papel que juega la geografía de la salud en la localización y distribución de los elementos en el territorio.
Las localidades de Pedregal y El Maitén se encuentran ubicadas en la comuna de Monte Patria, Región de Coquimbo, Chile. El pueblo rural de Pedregal cuenta con 364 habitantes. Entre ellos 180 son hombres y 184 son mujeres y el Poblado de El Maitén cuenta con 98 personas 55 son hombres y 43 son mujeres (CENSO, 2017). La posta o centro de salud del pueblo de Pedregal se encuentra emplazado en una ladera del cerro “El Calvario” y la posta de El Maitén se encuentra también sobre la ladera del cerro.
Las postas ubicadas en estas zonas geográficas de difícil acceso permiten la atención primaria de personas que viven en zonas apartadas de Chile. El paisaje natural que cubre la unidad de estudio forma parte de la media montaña donde la alta cordillera acaba bruscamente hacia el Oeste en las proximidades de los 70 ° 45´ W. A partir de este meridiano aparecen un conjunto de cadenas desordenadas en su disposición individual (Paskoff, 1993). En este sentido la media montaña es parte de una extensa red de cordones transversales que dan forma al valle (ver Figura 1).
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Los pueblos de Pedregal y El Maitén se ubican en la entremedio de dos cuencas hidrográficas la de Tulahuencito y la de Mostazal (ver Figuras 2 y 3). Entre las instituciones presentes en el Pedregal se encuentra la posta, un retén de carabineros, una escuela básica y una iglesia. En la localidad de El Maitén existe una escuela básica y una sede de junta de vecinos. Este pueblo rural se caracteriza por ser el último poblado rural que existe en la cuenca del valle de mostazal. Según Jaime (2018) “en el valle de Mostazal predomina un relieve escabroso que permite la existencia de una vegetación con características de un paisaje semiárido en la parte alta prevalecen las especies resistentes al peso de la nieve y a la sequedad, mientras que en la parte baja es posible encontrar una vegetación que tiene una mayor dependencia de la humedad del rio”.
Considerando este aspecto el paisaje natural que cubre la cuenca del valle de Mostazal, donde se encuentran los centros de salud, el lugar posee una diversidad de plantas nativas, endémicas e introducidas que tienen un uso por estas comunidades rurales. Desde el punto de vista cultural la mayoría de la población que habita el área
de estudio se dedica a la actividad temporera y a la crianza de ganado caprino .(ver Figura 4).
La posta de Pedregal se localiza en la siguiente coordenada geográfica (30°51'14.56"S y 70°42'24.01"O) el centro de salud se ubica en la parte alta del pueblo. En este lugar trabajan dos personas atendiendo aproximadamente a más de mil personas. Según comenta unas de las encargadas de la posta rural “se atiende seis programas de salud entre ellos programa de atención cardiovascular, programa de la mujer, programas de prevención, programa entrega de alimento, programa de entrega de medicamentos y programa del niño sano”.
Los encargados de la posta comentan que aparte de atender estos programas, ellos atienden las urgencias, realizan labores administrativas y atienden a través de visitas a domicilios de casos de personas postradas en cama. La Figura 5 muestra el edificio de la posta de Pedregal.
La posta El Maitén se ubica en 30°48'20.51"S y 70°35'45.91"W, (ver Figura 1) en el sector alto del pueblo, en ella trabaja una sola persona con formación paramédica. Este centro de salud tiene cuatro programas según lo comentado por la encargada de la posta rural: “el programa adulto mayor, programa de salud cardiovascular, programa niño sano, programa de inmunización”. El centro de salud atiende aproximadamente ciento cincuenta habitantes que viven en el poblado de El Maitén y cuatrocientos habitantes que se atienden en la posta y que provienen del pueblo El Maqui. La Figura 6 muestra la sala de espera de los pacientes en la posta de Pedregal.
En la posta de Pedregal y El Maitén, los pacientes presentan su consulta debido a una variedad de enfermedades que se detallan según lo comentado por las personas encargadas de las postas rurales. Se registran enfermedades respiratorias, gastrointestinales, cardiovasculares, diabetes, hipertensión, de dislipidemia, artrosis, artritis, enfermedades crónicas, quemaduras, heridas, accidentes y fracturas. La Tabla 1 presenta la información de las enfermedades que se registran en los consultorios.
Fuente: OMS, Organización Mundial de la Salud, enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares y enfermedades gastrointestinales. En https://www.who.int/respiratory/about_topic/es/.
Otras consultas comentadas por los encargados de la posta rural son accidentes, fracturas, esguinces, heridas cortantes, quemaduras y dolores de muelas. Unas de los aspectos comentados por los entrevistados en relación a las enfermedades respiratorias y gastrointestinales es la estacionalidad de los casos es decir la zona de Pedregal y El Maitén presentan inviernos fríos, esto produce un aumento significativo de enfermedades respiratorias como resfríos influenzas, gripes, neumonías, faringitis y bronquitis, mientras que en los veranos, por las altas temperaturas y la presencia de alimentos en mal estado las enfermedades gastrointestinales experimentan un aumento entre ellas están los cólicos, los dolores de estómago y la diarrea entre otras problemas de salud.
Considerando la presencia de enfermedades por grupo se les consulto a los encargados de la posta de Pedregal y El Maitén, la presencia de enfermedades más recurrentes en los bebes, niños, adolescentes, jóvenes, adultos y ancianos.
En la Tabla 2 se presenta las enfermedades más recurrentes en los grupos de personas.
Tabla 2. En el cuadro de enfermedades presentes en los bebes, niños, adolescentes, jóvenes, adultos y ancianos que se dan en los centros de salud de Pedregal y El Maitén, comuna de Monte Patria, Región de Coquimbo, Chile. ( rangos según Martín, (2005)). Fuente: (Elaboración propia, 2019).
En relación a lo establecido en el cuadro de datos de los antecedentes datos a conocer por los encargados de la Posta de Pedregal y El Maitén se puede deducir que el mayor grupo de personas que es afectado por las distintas enfermedades son los adultos y los ancianos. Según lo comentado por la paramédica de la posta de Pedregal menciona “existe un aumento en los casos de fracturas en los adultos mayores eso es
preocupante debido a lo complejo en los tratamientos y la atención que requieren estas personas.
En localidades rurales el uso de plantas para sanar enfermedades, ayudar en tratamientos y mejorar el estado de salud en las personas es una práctica recurrente. Según (Jaime y Villaseñor, 2018) en su artículo usos de plantas nativas por una comunidad de cabreros, 35 especies vegetales fueron consideradas de uso medicinal, siendo muy llamativa la Llareta (Azorella madrepórica Clos) que es muy escasa en el sector, y se encuentra en los nacimientos de las vegas. El grupo de cabreros y pobladores del El Tayán siente una cercanía con la Llareta, pues afirman que es una planta escasa y de gran ayuda”.
En las entrevistas realizadas a los encargados de las postas rurales mencionan que la mayoría de los pacientes recurre a las hierbas medicinales, por ejemplo, “existen personas dentro de la comunidad que utilizan las hojas de nogal para bajar la hinchazón en zonas de cuerpo donde hay alguna dolencia”. Se entrevistó un grupo de 40 personas pertenecientes a la comunidad donde dieron a conocer usos de plantas en enfermedades de origen gástrico, respiratorias y el empleo de ellas en quemaduras y accidentes. En la Tabla 3 se describe algunas plantas empleadas en distintas enfermedades y tratamientos y algunas hierbas utilizadas por los pacientes. Considerando la información presentada en estas comunidades rurales de la comuna de Monte Patria, existe un uso recurrente de plantas de uso medicinal para ser empleadas en las diferentes enfermedades, los antecedentes mostrados en el cuadro dan a conocer 44 plantas con fines medicinales dentro de las cuales unas tienen más de un uso en las enfermedades de origen gastrointestinales figuran 23 plantas, en las respiratoria 18 plantas y en plantas usadas para quemaduras y accidentes 6 plantas, dentro de su categoría hay 6 plantas nativas, 8 son endémicas y 33 son introducidas, según los datos encontrado en terreno y la información encontrada en (Jaime y Villaseñor, 2016), (Jaime y Villaseñor, 2018), (Villaseñor et al, 2017), (Hoffmann, Kalin, Liberona, Muñoz & Watson, 1998),(Hoffmann, 2004), (Hoffmann, Farga, Lastra, & Veghazi, 2003), (Squeo, Arancio & Gutierrez. 2001), (Quiroz, Pauchard, Marticorena, & Cavieres, 2009) y el Inventario Nacional de Especies Nativas de Ministerio de Medio Ambiente, Chile.
Zambrano et al, (2015) en un estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador encontraron que 43 especies de plantas tuvieron un uso medicinal, las hojas fueron las estructuras más utilizadas (76.7%), la forma de preparación principal fue la infusión (83, 7%), y la vía de infusión más empleada fue la bebida (86, 0%).
A raíz de estos resultados encontrados en un estudio etnobotanico en Ecuador existe una similitud con las comunidades rurales del valle de Mostazal donde las tres personas entrevistadas dieron a conocer que el uso de las plantas se basaba principalmente en la infusión a través de la preparación de bebidas, jarabes donde se colectan hojas, tallos y raíces de las plantas. En la figura 7 se presenta el porcentaje de uso de plantas medicinales adoptadas por la comunidad para el tratamiento por categoría de enfermedades: respiratorias, gastrointestinales, quemaduras y accidentes; según datos registrados en las entrevistas realizadas a personas de la localidad de El Maqui, provincia del Limari, región de Coquimbo, Chile.
Según los antecedentes registrados en el grafico el mayor número de plantas de uso medicinal es ocupado en enfermedades gastrointestinales con un 49% asociado a dolores de estómagos, cólicos, dolores de colon, dolores renales entre otras patologías. Un testimonio entregado por una persona menciona que las hojas de pimientos en infusión ayudan mucho a calmar el dolor de estómago.
En relación a las enfermedades respiratorias existe un 38% de plantas que son utilizadas para sanar estos dolores, una entrevistada comenta:
“Cuando estoy resfriada voy a la quebrada a buscar ramas de guayacán que es un arbusto endémico que crece en la zona, tomo un palito de la rama y los raspo, luego lo hecho a una taza de agua hirviendo, espero que de tinte y me lo tomo, con eso alivio de mis resfríos”
Figura 7. Gráfico porcentual de uso de las plantas medicinales por categorías de enfermedades, (respiratorias, gastrointestinales, quemaduras, y accidentes), según datos registrados en las entrevistas realizadas a personas de la localidad de El Maqui, provincia del Limari, región de Coquimbo, Chile.
Es importante destacar el uso de plantas endémicas en las recetas que utilizan las personas para poder aliviar sus enfermedades como es el caso del guayacán. (Porlieria chilensis). Según Riedemann, Aldunate, y Teillier, (2008) la planta es endémica de
Chile, crece desde la Región de Coquimbo a la Región del Libertador Bernardo O’Higgins en terrenos pedregosos”. En el valle de Mostazal esta especie nativa crece en las laderas y quebradas que conforman la geografía montañosa de esta unidad territorial precordillerana.
Las plantas usadas para quemaduras y accidentes representan 13% del total, En este sentido la paramédica de la posta y los especialistas en la materia recomiendan a los adultos mayores el consumo de frutas y verduras y uso de vitaminas ya que la suplementación oral de la Vitamina D en invierno y exposición al sol en verano, le permite a la Provitamina D de la piel transformarse en Vitamina D por la acción del sol, y así fortalecer los huesos en estas personas de avanzada edad y así estar preparado de mejor manera frente a futuros accidentes.
Según comentan los paramédicos en los dos centros de salud existe en un aumento de las fracturas y quemaduras en los adultos mayores, esta situación es preocupante ya que hay casos de personas que viven en lugares aportados donde es difícil llegar con los especialistas para poder para iniciar tratamientos médicos por esta razón estas pacientes a veces postrados en cama, deben esperar la disponibilidad que a veces es escasa de algún especialista médico que pueda llegar a estos zona.
Otra de las actividades que está impulsando el municipio de la zona con los centros de salud es la realización de terapias alternativas ya que según comentan los especialistas la práctica del tai chi, un arte marcial milenario muy suave, especial para adultos mayores, mejora el equilibrio y la coordinación, y en los países donde se practica como China, Japón, Thailandia, etc, existe una marcada disminución de fracturas de cadera en adultos mayores.
La Figura 8 presenta fotografías de las plantas de uso medicinal que se encuentran en el espacio natural de la unidad de estudio. El hinojo: (ver figura 8) Foeniculumvulgare, en Chile la planta crece en la zona central en las orillas de caminos y canales. Es una hierba perenne y muy aromática, hojas divididas, flores pequeñas y agrupadas (Hoffmann et al, 2004). El hinojo en la comunidad en estudio crece en los huertos, parcelas y orillas de canales debido a la sequedad en la zona los lugareños comentan que cada año es más difícil buscar plantas de hinojo debido al sequedad que existe el ambiente esto estaría impidiendo el crecimiento de estas plantas. Unas de las personas entrevistas que usan el hinojo para fines medicinales así lo demuestra un relato contado por unas de las entrevistadas.
“Yo voy a buscar el hinojo a mi huerto, saco el cogollito de la planta y lo hago hervir en un jarro para aliviar el dolor de estómago a mi bebe”. Es importante destacar la utilidad que tienen estas plantas en las personas que son usuarios de la posta de Pedregal y El Maitén. En un estudio de las plantas medicinales, principal alternativa para el cuidado de la salud, en la población rural de Bahahoyo, Ecuador. Se identificaron tres prácticas de atención a la salud, 44 enfermedades tratadas con plantas medicinales; las más frecuentes fueron las enfermedades del sistema digestivo y parasitas (22, 5%) inflamaciones en general (18, 9%), enfermedades de la piel (11,3%) y las enfermedades respiratorias (8,1%).
Figura 8. Plantas más utilizadas como medicinales en el área de estudio: a) Ajenco blanco muy consumido por las personas de la localidad de Pedregal y El Maitén para aliviar dolores de estómago, b) Matico, sus hojas son utilizadas para lavar las heridas.
c) Altamisa, sus hojas son utilizadas por las personas para lavar las heridas d) Hinojo, sus hojas son utilizadas aliviar el dolor de estómago a infantes. Créditos: Jaime, E.
Analizando los antecedentes entregados por los entrevistados existe un conocimiento trasmitido por los abuelos y padres relacionados con el uso de plantas la mayor parte de los usos de plantas se concentra en las enfermedades gastrointestinales y respiratorias. Sin embargo, hay personas que mencionaron que el tratamiento de quemaduras y heridas es muy efectivo el uso de plantas como el matico, el palqui y la altamisa, lo preocupante es lo que menciona una de las entrevistadas.
“La altamisa, el poleo, la menta pastilla son hierbas que están desapareciendo producto de la sequía cada día es más difícil encontrarla en estado natural”
Esta situación es preocupante debido a la escasa preocupación que existe por cuidar y conservar las plantas y este conocimiento acumulado por las familias rurales durante los años.
En este sentido el reto principal de la geografía de la salud es comprender las particularidades de cada problema de salud y relacionarlos con procesos generales, como la globalización, la expansión del capitalismo, la precarización del trabajo, la vulnerabilidad de las poblaciones, la degradación ambiental, la urbanización ambiental entre otros (Barcellos, C.H., Buzai, G., & Santana, P. , 2018). Considerando los aportes de la etnobotánica a la geografía de la salud es importante destacar la degradación de los ambientes naturales espacio geográfico donde crece una diversidad de plantas nativas que han permitido la sobrevivencia de estas comunidades rurales, como es el caso de los poblados de Pedregal y El Maitén, pueblos localizados en la precordillera de Limari, Región de Coquimbo, Chile.
En este sentido la geografía de la salud adquiere un rol relevante en la compresión del espacio geográfico como un punto de análisis para un mejor conocimiento, compresión y análisis de la interacción de la salud de las personas con la localización, distribución de los elementos en el territorio.
Esta comunidad rural ha manifestado a través de las entrevistas que utiliza plantas con uso medicinal para aliviar enfermedades, en la mayoría de las casas se observa un jardín o un huerto donde las personas cultivan estas plantas, dentro de las especies encontradas con mayor frecuencia se encuentra el ajenco blanco, la ruda, altamisa, rosa del año, el matico y las hierbas aromáticas como la hierba buena y poleo entres otros vegetales.
En los testimonios entregados, las personas mencionan que antes de ir a la posta sanitaria ellos recurren a las plantas de uso medicinal para aliviar sus dolencias, es interesante mencionar este antecedente ya que este trabajo podría dar origen a una propuesta donde se pueda potenciar en los jóvenes realización de huertos con plantas nativas en las postas y en las casas con el fin de poder conservar este conocimiento en el tiempo.
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